Alle 568 gasten in bisdom Roermond aangekomen

Klik hier voor foto’s >>

Zij werden donderdagavond door hulpbisschop E. de Jong en oud-burgemeester H. Kaiser, voorzitter van de dekenale werkgroep, hartelijk welkom geheten “in de stad van Sint Christoffel, wiens beeltenis in goud blinkt hoog boven op de toren van de kathedraal. De schutspatroon van de reizigers heeft jullie veilig hiergebracht en zal dat ongetwijfeld ook doen, dadelijk in de laatste twee a drie kilometer naar jullie slaapplaatsen."

"Christoffel is een voorbeeld voor de moderne pelgrim op weg naar Keulen. Niet alleen hij droeg Christus, wij allen zijn dragers van Christus, geroepen om Hem en elkaar te dragen", zo zei Kaiser in zijn openingswoord. "De last van de wereld is zwaar. Ook die van onze paus, onze reisgenoot. Deze paus komt tijdens de Wereldjongerendagen thuis in zijn vaderland. Wij zullen ons met hem thuis voelen in de band van onze gemeenschap."

Boottocht

De 170 Amerikanen landden donderdagmiddag op vliegveld Frankfurt en maakten vervolgens een kleine boottocht over de Rijn, waarna zij per bus naar Roermond en Sittard werden gebracht. Hier maakten de Amerikaanse gasten voor het eerst kennis met hun gastgezinnen. Die begroeting was allerhartelijkst. Na een maaltijd in de gezinnen zullen de meeste Amerikanen van een welverdiende rust gaan genieten, want vrijdagochtend begint het feitelijke programma.

Alle 568 buitenlandse gasten zijn nu in Limburg gearriveerd en verdeeld over de verschillende dekenaten van het bisdom, in meer dan 300 gastgezinnen. Hier volgen zij tot en met maandag een per dekenaat verschillend en deels ook gezamenlijk voortraject als inleiding op de Wereldjongerendagen die vanaf de 16de in Keulen plaatsvinden.