Paus ontmoet jongeren op St. Pietersplein

Voorafgaand aan de komst van de paus konden jongeren genieten van een muzikale bijdrage van verschillende koren en orkesten. De paus arriveerde om zes uur en begroette de aanwezige jongeren, om vervolgens het WJD-kruis te verwelkomen. Het kruis werd het plein opgedragen door jongeren uit Keulen, de stad waar de Wereldjongerendagen in 2005 plaatsvonden.

Bijbel als gesprek met God
Een hoogtepunt van de avond was het moment dat de paus vijf vragen van jongeren beantwoordde, over onderwerpen als liefde, apostolaat en de verhouding tussen geloof en wetenschap. Aan de 21-jarige Simone, een chemiestudente, gaf de paus de raad om de teksten van de Bijbel te lezen als een gesprek met God. “De bijbel kan niet gelezen worden alsof het een geschiedenisboek is of een academisch werk. Maar lees biddend en vraag aan God: “Help mij om Uw woord te begrijpen”.

Liefde
Wat betreft het tweede thema, liefde, herinnerde de Heilige Vader aan wat er op een van de eerste pagina’s van de bijbel staat: “Een man zal zijn vader en moeder verlaten en zich hechten aan zijn vrouw, met wie hij één van lichaam wordt. Reeds vanaf het begin is ons een profetie gegeven van wat het huwelijk is, een visie die in het Nieuwe Testament hetzelfde gebleven is. Het is een sacrament van de Schepper van het heelal gegraveerd in de mensen zelf.”

God in onze samenleving
Over het apostolaat zei de paus dat het boven alles bestaat in “God brengen in onze samenlevingen en in onze levens. God Die ons Zijn gezicht getoond heeft in Jezus, Die ons lief heeft gehad tot in de dood en die geweld overwonnen heeft.”

De roeping van Benedictus XVI
Reagerend op de vraag van een jongere over roepingen, vertelde Benedictus XVI over zijn eigen beslissing om priester te worden. “Ik groeide op in een wereld die heel anders is dan ze onze,” zei hij, “aan de ene kant was er sprake van een ‘situatie van christendom’ en was het normaal om naar de kerk te gaan, aan de andere kant leefden we onder het Nazi-regime dat het liefste een wereld zonder priesters zou zien. Geconfronteerd met deze brute en onmenselijke cultuur, begreep ik dat het Evangelie en het geloof ons de juiste weg wijzen om te volgen.”

"Het is een groot avontuur, maar het leven kan alleen
geleefd worden als we de moed hebben om de uitdaging
aan te gaan en het geloof dat de Heer ons niet zal verlaten.”

Andere factoren die Benedictus XVI geholpen hebben om zijn roeping te ontdekken waren theologie en de schoonheid van de liturgie. “Er was duidelijk geen gebrek aan moeilijkheden en ik vroeg me af of ik mijn hele leven celibatair zou kunnen leven, ik was me bewust dat theologie niet genoeg was om een goede priester te zijn. Moed en nederigheid zijn ook nodig, en het vertrouwen en de openheid om jezelf te vragen wat de Heer wil. Het is een groot avontuur, maar het leven kan alleen geleefd worden als we de moed hebben om de uitdaging aan te gaan en het geloof dat de Heer ons niet zal verlaten.”

Intelligent design
Sprekend over het vijfde onderwerp, wetenschap en geloof, legde de paus uit dat terwijl wiskunde een creatie van het menselijk brein is dat de natuurwetten verklaart, “er een intelligentie is die voorafgaat aan wiskunde en natuurwetten: de intelligentie van God. In andere woorden: er is een ‘intelligent plan’ dat zowel de natuur en haar wetten geschapen heeft als het menselijk brein.”

Stralende bijbel
Symbolisch overhandigde de paus aan het eind van de bijeenkomst de bijbel aan een aantal jongeren. Refererend aan het thema benadrukte hij dat die “een lamp voor je voeten is”. Ook herinnerde hij aan Johannes Paulus II, een “geweldige getuige aangaande het Woord van God”. Vergezeld door een aantal jongeren daalde de paus af in de onderaardse ruimtes van het Vaticaan, om te bidden bij het graf van zijn voorganger.

Klik hier om te lezen over de 21ste Wereldjongerendag in Nederland, 9 april aanstaande.